No primeiro semestre de 1980 eu era calouro de Engenharia Elétrica na Universidade Federal de Santa Catarina. Logo fui apresentado à majestosa Biblioteca Central (que, por alguma razão é conhecida como BU - Biblioteca Universitária) e me tornei frequentador diário. Creio que não houve um único dia da minha longa passagem pela UFSC em que eu não tenha ido à BU. Foi amor à primeira vista e uma paixão duradoura.

O caminho para a Biblioteca passava pela Praça da Reitoria e depois havia um caminho reto de uns 100 metros entre a Reitoria e a rampa de acesso ao prédio (antigamente a rampa era externa). Foi ali que eu vi, naqueles primeiros meses, uma grande movimentação de jardineiros, carrinhos de mão, pás, cavadeiras e mudas de ciprestes.

Durante todos os anos da faculdade eu acompanhei o crescimento daquelas arvorezinhas e o cuidado e carinho com que eram tratadas pelos jardineiros da UFSC. Quando eu me formei elas já estavam mais altas que eu. Lindas e cheirosas, transformando aquele pequeno corredor em algo muito especial.

Imagem: Agecom/UFSC

Alma mater é uma expressão geralmente utilizada para designar o local onde a pessoa fez a graduação. Vem do Latim e pode ser traduzida como a mãe que alimenta ou nutre, sugerindo que é uma instituição fornece alimento intelectual aos seus alunos.

Nada mais apropriado, no meu caso, para definir o que é a UFSC na minha vida. A graduação foi, com certeza, o período mais rico da minha formação. Um tempo no qual fui apresentado a um nível de ensino de extrema profundidade, pessoas muito mais inteligentes do que eu, mestres com muita sabedoria, colegas brilhantes e oportunidade de experiências maravilhosas que moldaram o meu caráter e a minha personalidade. 100% Alma Mater.

Quando eu me formei eu já tinha o perfeito entendimento de que metade do que eu aprendi naqueles anos tinha sido na Escola de Engenharia. A outra metade tinha sido na Universidade, com colegas de outros cursos, com as atividades artísticas, políticas, esportivas e com o trabalho no Ponto Natural (uma lanchonete de produtos naturais que funcionava debaixo da escada do antigo Centro de Convivência).

20 anos depois de me formar eu tive uma grande alegria: fui convidado para dar uma aula num evento dos estudantes de Engenharia Elétrica. Eles não sabiam que eu havia me formado ali, naquele mesma escola e muito menos que fazia exatamente 20 anos. Foi um momento de grande prazer. Uma realização.

Mas o melhor ainda estava por vir: em 2013 recebi um convite para ser Paraninfo de uma turma de Engenharia Elétrica da UFSC. Aquele foi o maior prêmio, a maior condecoração, o maior reconhecimento de toda a minha carreira profissional. Com certeza os jovens engenheiros que me convidaram não têm ideia da alegria que me proporcionaram. O discurso que eu fiz pode ser visto AQUI.

A UFSC também formou uma das minhas filhas, a Ana Clara. Ela fez graduação, mestrado e doutorado em Odontologia (a outra filha, Maria Helena, assim como a minha esposa, Áurea, foram formadas pela Universidade Estadual, a UDESC).

A UFSC faz 60 anos neste mês de dezembro. Não existem palavras suficientemente adequadas para agradecer tudo o que a Universidade Federal de Santa Catarina fez por mim e pela minha família. Mas existem quatro palavras para dizer o que eu sinto por esta instituição sessentona: EU AMO A UFSC

E aquele corredor de ciprestes lindos é a coisa que eu nunca deixo de ir ver, cada vez que tenho algum motivo para voltar à minha querida Universidade.

PADILHA, Ênio. 2020

PS. Tia Pópy (Lúcia Loch Goes), que trabalhou na UFSC a vida inteira e também é apaixonada, leu o artigo e acabou de me dar a notícia triste de que o corredor de ciprestes foi vítima de um vendaval no ano passado e as árvores foram arrancadas. Ela disse que o corredor foi reurbanizado, que ficou bonito.
Mas eu tô com um aperto aqui no coração.

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Artigo no qual eu conto como fiquei em primeiro lugar no Concurso Literário da UFSC em 1980 e publico, pela primeira vez, os dois textos premiados.